Une feuille jaune qui tombe, un escargot au bord du chemin, des branches que l’on aperçoit mieux… En automne, une promenade près de chez soi offre déjà beaucoup à découvrir avec les enfants.
Pour cette nouvelle saison, je vous propose cinq activités nature à faire avec les enfants de 2 à 6 ans. Elles demandent peu de matériel et peuvent se vivre en famille, chez une assistante maternelle, en crèche ou à l’école maternelle. Choisissez celle qui vous plaît, puis laissez les découvertes des enfants guider la suite.
Commencer par une petite sortie
Un jardin, une cour arborée ou un parc suffit. Prévoyez des vêtements adaptés à la météo et un lieu où les enfants peuvent s’arrêter sans gêner la circulation. Une dizaine de minutes peut déjà donner lieu à une belle observation ; prolongez si chacun en a envie.
Avant de partir, proposez une invitation simple : « Aujourd’hui, nous allons regarder ce qui a changé dehors. » Vous n’avez pas besoin de connaître le nom de chaque arbre. Chercher ensemble fait aussi partie de la découverte.
1. Partir à la recherche des couleurs de l’automne
Matériel : aucun, ou une petite feuille de papier avec trois taches de couleur : jaune, orange et brun.
Invitez l’enfant à repérer ces couleurs autour de lui. Il peut montrer une feuille au sol, observer un arbre ou comparer deux feuilles encore sur une branche. Toutes les couleurs ne seront pas forcément présentes : c’est justement l’occasion de regarder ce que le lieu offre ce jour-là.
Demandez-lui : « Où vois-tu du jaune ? Cette feuille a-t-elle une seule couleur ? » Avec les plus petits, contentez-vous de nommer ce qu’ils désignent. Les plus grands pourront chercher plusieurs nuances ou expliquer leur choix.
L’activité permet de comparer et de mettre des mots sur ses observations. Elle peut se faire entièrement avec les yeux, sans rien ramasser.
2. Faire apparaître les empreintes des feuilles
Matériel : quelques grandes feuilles tombées au sol, choisies par l’adulte, du papier et de gros crayons de cire adaptés à l’âge des enfants.
Installez une feuille d’arbre sous une feuille de papier, avec les nervures les plus en relief vers le haut. Maintenez le papier, puis montrez à l’enfant comment frotter doucement avec le côté du crayon. Le contour et les nervures apparaissent progressivement.
Laissez-le essayer plusieurs gestes et pressions. Une empreinte incomplète donne aussi quelque chose à observer : « On voit une ligne ici. Où continue-t-elle ? » Il peut ensuite comparer la feuille et son dessin, ou superposer deux empreintes.
Pour un enfant plus jeune, l’adulte tient le papier pendant qu’il passe le crayon. Gardez le dessin pour le carnet proposé ci-dessous.
3. Retrouver le même arbre au fil des semaines
Matériel : un carnet et un crayon ; une photo prise par l’adulte peut aussi servir de repère.
Choisissez un arbre que vous pouvez revoir facilement, sur le chemin de la crèche, de l’école ou dans un parc. Lors de la première visite, observez sa silhouette, ses feuilles et le sol autour de lui.
Revenez quelques jours plus tard, puis au fil des semaines. Qu’est-ce qui a changé ? Y a-t-il davantage de feuilles au sol ? Voit-on mieux certaines branches ? Selon l’arbre choisi et la météo, les transformations seront différentes.
Notez la date et une phrase de l’enfant, ou proposez-lui de dessiner ce qu’il remarque. Avec les plus petits, regarder ensemble les photos de deux visites suffit. Ce rendez-vous donne un support concret pour parler du temps qui passe.
4. Installer une couverture de feuilles au jardin
Matériel : des feuilles mortes présentes sur place, un petit râteau adapté à l’enfant et un coin de jardin autorisé.
Après avoir vérifié la zone, proposez à l’enfant de déplacer quelques feuilles d’une allée vers le pied d’un arbuste. Répartissez-les doucement, sans tasser ni les coller contre le tronc. Dans un espace collectif, demandez d’abord l’accord de la personne qui entretient le jardin.
Vous pouvez expliquer : « Ces feuilles restent au jardin. Elles couvrent la terre et vont se transformer peu à peu. » En se décomposant, elles apportent de la matière organique au sol. Une couche de feuilles aide aussi à conserver son humidité et offre un abri à de petits animaux.
La LPO explique le rôle des feuilles mortes au jardin et conseille de les conserver dans les espaces où elles ne gênent pas les usages.
Revenez observer ce coin au fil des semaines, en laissant la couverture en place. Sans jardin, vous pouvez simplement repérer un tapis de feuilles sous une haie et regarder comment il évolue.
5. Observer les petites bêtes là où elles vivent
Matériel : aucun ; une loupe adaptée aux enfants peut compléter l’observation.
Lorsqu’un escargot, une fourmi ou un autre petit animal apparaît sur votre trajet, arrêtez-vous à une distance qui permet de le regarder sans le toucher. Proposez de suivre son déplacement : « Où va-t-il ? Comment avance-t-il ? »
Laissez l’animal sur place et gardez son passage libre. Évitez de soulever les tas de feuilles ou de bois pour chercher des habitants. Si vous ne voyez rien, observez une feuille grignotée ou une toile à distance : ces traces peuvent aussi éveiller des questions.
L’adulte peut montrer comment s’approcher doucement, puis repartir en laissant le lieu tel qu’il était. Prendre soin du vivant commence aussi par ces gestes.
Adapter les propositions à chaque enfant
Vers 2–3 ans, proposez une seule action à la fois : montrer une couleur, passer le crayon, déposer une feuille. Vers 4–6 ans, vous pouvez inviter à comparer, raconter une observation ou imaginer ce qui aura changé à la prochaine visite. Ces âges sont des repères : l’envie et les possibilités de chaque enfant restent votre meilleur guide.
Toutes ces activités se font avec un adulte présent. Les éléments naturels ne se portent pas à la bouche ; écartez les baies, champignons, petits objets et végétaux inconnus. Si un enfant explore encore beaucoup avec sa bouche, privilégiez l’observation et laissez l’adulte manipuler les feuilles. Lavez-vous les mains après l’activité.
Un enfant peut aussi préférer regarder, écouter ou s’arrêter rapidement. Il n’a pas besoin de réaliser les cinq activités : une découverte qui retient son attention peut occuper toute la sortie.
Faire une place à la nature dans le quotidien
Avec Enfance Verte, je souhaite rendre ces moments de découverte accessibles aux familles et aux professionnels de l’enfance. Retrouver un arbre, regarder une feuille de près ou préserver un petit coin de jardin sont autant de points de départ.
Pour poursuivre autour du jardinage, découvrez mon article Mes premiers semis pour mon potager. Vous y trouverez une expérience à suivre pas à pas, en choisissant toujours des variétés et une période de semis adaptées.
Et vous, quelle découverte d’automne a retenu l’attention des enfants cette semaine ? Partagez-la en commentaire !
Tina Jonac — Fondatrice d’Enfance Verte
Laisser un commentaire